La décrue

Extrait
Confessions
Relpda déchiquetait la carcasse sans Se
plaindre de sa puanteur, et Sédric regrettait de ne pouvoir partager son
équanimité. Elle demeurait désormais à la périphérie de son esprit et
de ses pensées, et l'odeur et le goût de la viande putréfiée flottaient
comme des souvenirs spectraux dans sa bouche. Il les repoussa en
s'efforçant de ne pas les laisser souiller les fruits que Carson avait
récoltés.
Le chasseur était revenu comme il l'avait promis. Comme
Relpda renâclait à se replonger dans l'eau, les deux hommes avaient
manoeuvré la dépouille flottante pour la rapprocher du radeau où se
tenait la dragonne ; l'élan était couvert de boue, et les nécrophages
avaient commencé à l'attaquer, mais Relpda s'en moquait : depuis qu'on
le lui avait livré à domicile, elle avait pour seul but de se remplir
l'estomac.
Les arbres à l'écorce lisse qui avaient résisté aux
tentatives d'escalade de Sédric avaient cédé à Carson, leste malgré sa
corpulence, et qui n'avait pas eu l'air d'avoir plus de mal à grimper
qu'une araignée à parcourir un mur. Sédric avait voulu le suivre, mais
ses paumes brûlées par l'acide le lui avaient interdit ; il avait
renoncé alors qu'il ne s'était hissé que de sa propre hauteur le long de
l'arbre, et même redescendre lui avait posé des problèmes : en se
laissant tomber du tronc, il s'était mal reçu, et il souffrait à présent
d'une cheville.
Carson était revenu au soir tombant avec une
bandoulière pleine de fruits, certains semblables à ceux que Jess avait
trouvés, d'autres de deux espèces différentes, l'une jaune et sucrée, la
deuxième de la taille d'un poing, dure et verte. Il y avait tant de
plantes qui poussaient dans le désert des Pluies, dont il ne connaissait
rien ! Il choisit un des fruits verts et le tourna et le retourna entre
ses mains jusqu'au moment où Carson le lui ôta pour le tapoter sur un
tronc comme un oeuf dur ; l'épaisse coque verte se détacha alors et
révéla une peau charnue et blanche. «Mangez tout, lui dit Carson ; ça
n'a pas grand goût, mais ça contient beaucoup d'humidité.»
Le
chasseur avait longuement parlé ; avec force détails, il avait raconté à
Sédric comment la vague avait frappé le bateau, comment ils avaient
survécu, retrouvé le capitaine, puis découvert la plupart des gardiens
disparus. Avec stupeur, Sédric avait appris qu'Alise n'était pas à bord
de la gabare au moment de la crue, et avec soulagement qu'elle était
saine et sauve. Il avait laissé Carson aller au bout de son compte
rendu, et à présent le chasseur l'observait attentivement, non pas
franchement, mais du coin de l'oeil, les paupières mi-closes ; il avait
partagé les fruits équitablement entre eux deux sans rien dire du fait
que Sédric n'avait en rien participé à leur cueillette. Même après que
l'homme avait donné à manger à la dragonne, Sédric s'était attendu à ce
qu'il proposât un plan pour abattre Relpda afin d'en tirer un bénéfice :
si l'autre chasseur et le capitaine étaient de mèche, il était logique
de penser que Carson faisait aussi partie de leur bande ; et, si Jess
avait appris à Carson que Sédric détenait des échantillons de dragon,
cela expliquait sa sollicitude et celle de Dawie envers le Terrilvillien
et leurs fréquentes visites chez lui. Ils savaient tous deux qu'il
avait introduit du sang de dragon à bord du Mataf ; s'ils mettaient la
main sur ce trésor, leur fortune était faite. 
Présentation de l'éditeur
A la suite de la crue catastrophique qui a frappé l'expédition
vers la cité légendaire des Anciens, les survivants se retrouvent et
s'efforcent de reconstituer un groupe cohérent, malgré les disparitions ;
de nouvelles relations se forment, inattendues ou inespérées, d'autres
poursuivent une évolution cahoteuse et malaisée, comme les dragons
malformés qui continuent de grandir et de rêver de devenir un jour les
maîtres du ciel, de la terre et de la mer. Dans un volume riche en
surprises et en rebondissements, Robin Hobb approfondit encore sa
peinture des humains, des dragons et de leurs relations difficiles, mais
porteuses d'espoir en un avenir meilleur.